El exclusivo gimnasio Third Space podría ser más conocido por sus clientes famosos, incluidos David Beckham y el príncipe Harry, sin embargo no está dirigido solo a los ultra-ricos y celebridades, de hecho, su CEO, Colin Waggett, busca nuevas ubicaciones para sus gimnasios de 318 dólares al mes, parándose afuera de las estaciones de tren y calificando a los miembros potenciales.
Los gimnasios de lujo se están enfocando en los millennials dispuestos a pagar una cuota más alta por un poco de lujo, paz y tranquilidad, alejados de sus vidas agitadas.
A pesar del elevado precio del gimnasio con sede en Londres, que varía entre $280 y $318 al mes, los millennials — la generación que dice que no puede ahorrar lo suficiente para subirse a la escalera de la propiedad — constituyen la mayoría de los más de 35,000 miembros de Third Space.
«La demografía es principalmente de jóvenes profesionales trabajadores, viviendo su mejor vida, queriendo complementar su vida laboral con estar saludables… y manejar sus niveles de estrés», dice Colin Waggett, CEO de Third Space.
«No estamos hablando de personas que ganan £400,000 ($512,000), sino de personas en el rango de £120,000 a £130,000 ($154,000-$166,000); podrían estar gastando el 10% de su ingreso disponible con nosotros».
Y aunque la generación de «tostadas de aguacate» ha sido implacablemente ridiculizada por gastar en cualquier cosa menos en un depósito para una casa, Waggett insiste en que «no podría juzgar eso».
En cambio, con Londres consistentemente clasificada como una de las ciudades más caras del mundo para vivir, el ex jefe de Fitness First sugiere que los millennials no están desperdiciando dinero potencial para el pago inicial de una casa; simplemente están priorizando el fitness sobre otras actividades costosas.
«Muchos de nuestros miembros estarán compartiendo pisos con otros jóvenes profesionales trabajadores (ya sea en su propia situación o en una de alquiler) y no hay muchas cosas que puedas hacer en Londres donde puedas pasar una hora y media y gastar efectivamente alrededor de £20 ($26), que es, cuando lo desglosas, lo que realmente cuesta por visita».
Los gimnasios de alta gama están de moda
Hay muchos otros gimnasios que los millennials podrían elegir sin las campanas y silbatos que ofrece Third Space (por ejemplo, pilates reformer, paredes de escalada y cinco tipos diferentes de yoga) a un precio reducido.
La membresía en la cadena Pure Gym, por ejemplo, cuesta tan solo £19.99 ($26) al mes. Pero como explica Waggett, los millennials quieren estos lujos, o como él lo llama, «el ambiente».
«La analogía a la que siempre apunto es a los hoteles. Puedes conseguir un hotel por £25 o puedes conseguir un hotel por £800, todos tienen una cama y una silla y un lavabo y una ducha, pero cada elemento es muy diferente y la experiencia que obtienes es muy diferente», añade Waggett.
«Es lo mismo con nosotros: sales y piensas, ‘¿Valió la pena el dinero?’ Claramente, la respuesta es sí porque tenemos muchos miembros y estamos creciendo». Sin importar cómo justifiquen los miembros el gasto, una cosa está clara: los gimnasios de alta gama están de moda.
Third Space ha progresado de su primer club en 2001 a 11 en julio de 2024, con más clubes por abrir este año. Según Waggett, el negocio «más o menos se ha cuadruplicado en tamaño» en cuanto a ingresos y número de miembros, con varios clubes ahora operando una lista de espera.
GIMNASIO WOODWHARF DE THIRD SPACE
Al otro lado del charco, Equinox tiene 41 ubicaciones en Nueva York, con un promedio de 43,000 pies cuadrados (en comparación, los gimnasios de gama baja como Planet Fitness promedian unos 15,000 pies cuadrados). Mientras tanto, el exclusivo «country club» Life Time comenzó en Minnesota en 1992 y ahora tiene más de 170 clubes en los EE. UU. y Canadá.
Entre sus lanzamientos más recientes se encuentra un espacio «boutique» de 54,000 pies cuadrados en Midtown Manhattan, completo con siete canchas de pickleball, una cafetería y tantas comodidades que se presenta como «un tercer espacio, un hogar lejos del hogar».
Esencialmente, los gimnasios de alta gama ya no son solo lugares para hacer ejercicio: son salones, hoteles, espacios de coworking, guarderías y más.
El CEO busca personalmente nuevos espacios potenciales
¿Cómo encuentra Third Space el lugar perfecto para capitalizar a los millennials que comparten piso y que quieren un lugar donde desahogarse después del trabajo?
«Es una mezcla de ciencia y arte«, dice Waggett, añadiendo que observa los puntos calientes donde su demografía principal trabaja y vive antes de dirigirse personalmente a esos lugares para evaluar su potencial. «Luego viene la parte artística. Tienes que ver una oportunidad de propiedad particular: tienes que verla en la mañana, tienes que verla en la tarde, el fin de semana, en un día soleado, en un día lluvioso, tienes que ver quién sale de la estación de metro, quién más está comerciando por aquí.
«Tienes que tener esa sensación instintiva porque estas son inversiones a largo plazo. Si te equivocas, es extremadamente costoso, un error que pagas muy caro». Waggett no solo está siendo filosófico sobre ir con tu instinto sobre los datos. El CEO insiste en que realmente se para fuera de los sitios potenciales bajo la lluvia torrencial, analizando la calidad de las personas que pasan y marcándolas en su mente como: «miembro, no miembro, tal vez miembro, tal vez no».
«Si estás firmando un contrato de arrendamiento de 25 años, vale la pena dedicar un poco de tiempo para asegurarte de que eliges el correcto», añade. Por supuesto, al igual que las generaciones anteriores, incluso los millennials eventualmente escaparán de sus pisos abarrotados en la ciudad a cambio de una vida establecida en los suburbios.
Pero Waggett no está preocupado por perder clientes. Si acaso, está apostando a que ese ciclo de vida natural tendrá lugar para atraer a la próxima generación de aficionados a los gimnasios de lujo.
«Si te mudas y vas a vivir a Surrey (los suburbios fuera de Londres), no tenemos clubes en Surrey, por lo que ya no serás miembro, pero la casa de la que se mudaron estará ocupada por un miembro de la Generación Z ahora», añade. «Esos cambios ocurren».
