Más de 80 expertos internacionales participarán del 1 al 3 de octubre en Madrid en el XXIV Congreso Internacional de la Sociedad Española de Medicina Antienvejecimiento y Longevidad (SEMAL). Gerociencia, inteligencia artificial, biopsia líquida, reprogramación celular, medicina regenerativa, ejercicio, composición corporal y estética médica forman parte de un programa que pone el foco en uno de los grandes retos de la medicina contemporánea: preservar salud y función durante el mayor número posible de años.
La medicina de la longevidad atraviesa una etapa de intensa actividad científica. La investigación sobre los mecanismos biológicos del envejecimiento avanza en paralelo al desarrollo de nuevas herramientas diagnósticas, tecnologías de análisis de datos y estrategias terapéuticas que buscan intervenir sobre factores relacionados con la pérdida de función y la aparición de enfermedad.
Ese será el marco del XXIV Congreso Internacional de SEMAL, que reunirá en el Hotel NH Madrid Ventas a especialistas procedentes de España, Estados Unidos, Alemania, Austria, Reino Unido, Bélgica, Suecia, Italia, Portugal, Brasil, Argentina y Suiza, entre otros países.
El programa aborda la longevidad desde diferentes niveles: desde los mecanismos celulares que participan en el envejecimiento hasta la prevención clínica, el diagnóstico, la regeneración tisular, el ejercicio y la medicina estética. La amplitud del programa también refleja una realidad del sector: bajo la denominación de medicina de la longevidad conviven áreas con décadas de investigación clínica junto a tecnologías mucho más recientes, algunas todavía en fases experimentales.
Para el presidente de SEMAL, el Dr. José Serres, la especialidad requiere una aproximación integradora en la que salud, funcionalidad y autonomía ocupen un lugar central. La prevención y el seguimiento médico adquieren así una dimensión que trasciende la intervención estética aislada y sitúa el envejecimiento saludable dentro de una estrategia médica de largo recorrido.
La biología del envejecimiento entra en la consulta
Uno de los principales atractivos científicos del congreso será la presencia de investigadores vinculados a la gerociencia, disciplina dedicada al estudio de los mecanismos biológicos que intervienen en el envejecimiento y su relación con las enfermedades asociadas a la edad.
El Dr. Guido Kroemer, referente internacional en autofagia y biología celular, analizará la evolución de los Hallmarks of Aging, el marco que agrupa los principales procesos moleculares y celulares relacionados con el envejecimiento. Su intervención permitirá revisar cómo ha evolucionado el conocimiento sobre estos mecanismos y qué posibilidades terapéuticas plantea actualmente la investigación.
El programa incluye también al Dr. Steven Austad, especialista en biología comparada del envejecimiento. Su trabajo con especies animales que presentan características excepcionales de longevidad aporta una perspectiva particularmente interesante para estudiar qué mecanismos biológicos pueden contribuir a mantener la función durante periodos prolongados.
Otro de los nombres destacados es Michael West, investigador pionero en células madre, telómeros y reprogramación celular. Su participación abordará nuevas aproximaciones destinadas a modificar características celulares asociadas al envejecimiento.
La reprogramación celular constituye uno de los campos de mayor interés dentro de la investigación en rejuvenecimiento. También es un área en la que la distancia entre laboratorio y práctica médica exige especial cautela. Los resultados experimentales y los primeros estudios clínicos permiten explorar posibilidades futuras, aunque su traducción a tratamientos seguros, eficaces y regulados requiere evidencia clínica suficiente.
El inmunólogo Derya Unutmaz completará este bloque con una conferencia dedicada a las posibilidades que ofrecen la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías biomédicas en la lucha contra las enfermedades relacionadas con la edad.
Inteligencia artificial, edad biológica y diagnóstico
La inteligencia artificial tendrá presencia transversal en el congreso. El vicepresidente de SEMAL, Prof. Antonio Ayala, abordará sus aplicaciones en diagnóstico precoz, estimación de la edad biológica y apoyo a la práctica clínica.
El concepto de edad biológica ocupa un espacio creciente dentro de la medicina preventiva. La proliferación de relojes epigenéticos, algoritmos y paneles de biomarcadores permite obtener estimaciones cada vez más sofisticadas sobre determinados procesos asociados al envejecimiento. La cuestión clínica fundamental reside en determinar qué mediciones poseen capacidad predictiva demostrada y cuáles ofrecen información de interés científico sin que exista todavía una consecuencia terapéutica claramente establecida.
La misma cuestión aparece en el ámbito de la inteligencia artificial. La capacidad de procesar grandes cantidades de información puede facilitar la identificación de patrones y ayudar al profesional en determinadas decisiones, aunque la utilidad clínica de un algoritmo depende de su validación, de la calidad de los datos utilizados y de su rendimiento en poblaciones reales.
La sesión de la European Society of Preventive, Regenerative and Anti-Aging Medicine (ESAAM) profundizará en estas aplicaciones. Su presidente, el Dr. Mario Krause, presentará un modelo de checkpoint anual orientado a incorporar señales relacionadas con el cáncer mediante biomarcadores y biopsia líquida dentro de programas de prevención.
La biopsia líquida permite analizar material tumoral circulante y constituye un área de gran interés en oncología. Su incorporación a programas de cribado y prevención requiere, sin embargo, valorar con precisión las características de cada prueba, su sensibilidad y especificidad, las posibilidades de falsos positivos y negativos y, sobre todo, si la detección precoz consigue mejorar resultados clínicos.
El secretario general de ESAAM, Dr. Arseniy Trukhanov, presentará protocolos relacionados con inteligencia artificial, edad biológica y seguimiento de parámetros asociados al envejecimiento en centros y resorts de longevidad.
El Prof. Manuel J. Castillo abordará las diferencias entre longevidad, medicina antienvejecimiento, medicina preventiva y medicina regenerativa, junto con las aplicaciones clínicas que presentan actualmente cada una de estas áreas.
El programa incorpora además nuevas aplicaciones de la resonancia magnética de cuerpo entero y trabajos sobre epistasia y longevidad personalizada, que serán presentados por el Dr. José Ignacio Lao. También se expondrá un ensayo autorizado en humanos dirigido a determinadas alteraciones oculares asociadas al envejecimiento.
Regeneración, estética médica y función
La medicina estética ocupa un espacio específico dentro del programa científico, vinculada a cuestiones como inflamación asociada al envejecimiento, regeneración tisular y ginecoestética funcional.
La Dra. Ana Moreira, de Portugal, presentará la ponencia «Más allá de la Estética: La Nueva Era de la Medicina de la Longevidad». El Dr. Mike Chan abordará el papel que investigación sobre células madre, exosomas y péptidos puede desempeñar en futuras aplicaciones relacionadas con salud y estética.
Son tecnologías que concentran una parte considerable del interés del mercado de longevidad y medicina regenerativa. Su denominador común es una enorme heterogeneidad en cuanto a evidencia, indicaciones, regulación y grado de desarrollo. Para el médico resulta imprescindible conocer esas diferencias antes de trasladar cualquier procedimiento a la práctica asistencial.
La Prof. Germaine Escames dedicará su intervención a la melatonina y sus funciones relacionadas con los procesos celulares del envejecimiento.
El programa reserva también un espacio destacado al músculo y al ejercicio físico. El Prof. Felipe Isidro y Juan Ramón Heredia analizarán la función muscular, con especial atención a la capacidad de producir fuerza a velocidad como indicador relacionado con la longevidad funcional.
La cuestión resulta especialmente relevante en una población que envejece. Mantener fuerza, potencia, movilidad y capacidad cardiorrespiratoria tiene una relación directa con autonomía y capacidad para desarrollar las actividades cotidianas. En consecuencia, el ejercicio ocupa un lugar central en cualquier estrategia médica orientada a prolongar los años de vida saludable.
En este mismo bloque se analizarán los agonistas GLP-1 desde una perspectiva que incluye la composición corporal y la preservación de masa muscular, además del control del peso. La cirugía estará representada por los doctores Alain Dutra, de Brasil, y Richard Lung, de Estados Unidos.
Las zonas azules y la longevidad de las poblaciones
La longevidad también se estudiará desde la demografía. El Dr. Michel Poulain, investigador belga asociado al desarrollo del concepto de Blue Zones, analizará los criterios empleados para identificar poblaciones con una concentración excepcional de personas longevas y estudiará si Madrid y otras regiones españolas presentan características compatibles con este fenómeno.
El interés por las zonas azules ha crecido de forma extraordinaria durante la última década. La investigación demográfica aporta una perspectiva diferente a la medicina individual: permite estudiar qué combinación de factores sociales, culturales, ambientales y conductuales puede favorecer una vida larga y funcional en determinadas poblaciones.
El congreso incorporará asimismo la perspectiva económica de la longevidad. Tina Woods y Phil Newman, desde Reino Unido, analizarán la evolución de la longevity economy y las oportunidades que genera el envejecimiento de la población para sectores como la salud, la tecnología, la vivienda, el turismo y los servicios especializados.
La industria también estará presente
El programa precongreso incluye más de ocho talleres patrocinados por empresas vinculadas al sector. Las sesiones abordarán medicina regenerativa avanzada, medición de inflammaging, glicación, genética, neurolongevidad, suplementación metabólica y endoláser.
Entre las compañías participantes figuran European Wellness Group, SuPARnsotic, AgeBreaker, Fagron, BTL, Salengei y Ceivan.
La presencia de la industria resulta habitual en los grandes encuentros médicos y permite conocer tecnologías, productos y servicios que aspiran a incorporarse al mercado sanitario. También introduce una cuestión que afecta especialmente al ámbito de la longevidad: la necesidad de diferenciar formación científica, innovación tecnológica y actividad comercial.
Para una disciplina que trabaja con conceptos tan atractivos como rejuvenecimiento, edad biológica, regeneración o prevención personalizada, esa distinción adquiere especial importancia. La existencia de una tecnología, un biomarcador o un protocolo no demuestra por sí misma que su utilización produzca un beneficio clínico relevante. La evidencia disponible, el marco regulatorio, la indicación concreta, la calidad de los estudios y la experiencia del profesional forman parte de la evaluación que debería preceder a su incorporación a una consulta o centro de longevidad.
El XXIV Congreso de SEMAL concentra en tres jornadas buena parte de las líneas que actualmente alimentan la investigación y la actividad clínica relacionada con el envejecimiento. Gerociencia, diagnóstico avanzado, inteligencia artificial, ejercicio, medicina regenerativa y estética médica compartirán escenario en Madrid con un objetivo común: encontrar herramientas capaces de preservar salud y función durante más años y establecer, con rigor científico, cuáles de ellas tienen ya un lugar en la medicina y cuáles necesitan todavía investigación.
